事先声明，读客联手凤凰文艺出版社再版了《老人的战争》（他们肯换掉旧版那个一言难尽的封面真是感天动地），编辑通过豆油找到了我，希望我写一篇书评（报酬是送我一本新书），我答应了。所以这是一篇半商业约稿。大家因此怀疑本评论的公正性，无可厚非。我只能用我的人格（尽管不值钱）保证本评的质量。

评论之难

但其实写书评并不是一件容易的事情。曹植《与杨德祖书》云：「盖有南威之容，乃可以论其淑媛；有龙泉之利，乃可以议其断割。」幸好后世分工明细，批评家不必是作家，但我也不是哈罗德·布鲁姆（R.I.P，老爷子，虽然我读不懂您的书，但这不妨碍我敬重您以及借您的名头唬人），有金口直断的自信（以及在一切文学作品中寻找莎士比亚影子的能力），我的书评其实也只能是「姑妄言之姑听之」。

其次说到科幻小说，这一大类作品可算源远流长（虽然相比人类的文学史不算什么，但是比起人的寿命还是长多了——要是你能续命那就另说），品流复杂。我们评论一部作品的时候，无法避免与同类型作品比较。其中的难处在于，科幻作品实在太丰富了，在这个标签之下，有着大量通俗的类型小说（对不起，阿西莫夫博士，您的《钢穴》其实就是一个科幻背景下的侦探小说），再等而下之，科幻题材的轻小说或者网文，其实也是科幻小说。也有着一些非常「严肃文学」的作品——比如说哈罗德·布鲁姆本人推崇的厄休拉·勒古恩（推荐《黑暗的左手》，当然我本人更喜欢《一无所有的人》），又比如前些年被改编成电影的《遗落的南境》——尤其第二部《当权者》，很有卡夫卡的味道。还有一些作品，比如卡尔维诺的《宇宙奇趣合集》和冯内库特的《猫的摇篮》算不算科幻小说？这种情况下，我们应该如何定位一本科幻小说？应该将它与那些作品比较？

三星半的作品

我个人的评分标准是这样的——5星：完美或者接近完美的神作；4星：有明显的不足但是有突出的优点；3星：没有突出的优点和缺点；2星：缺点严重；1星：基本读不下去的屑作。我给《老人的战争》评分三星半，但因为豆瓣的评分机制，在页面显示是四星（当然三星半可以打三星也可以打四星，因为白拿了一本书，所以打四星了）。

斯卡尔齐有天赋，也勤奋，让我想到一位日本推理作家，也是天赋不错笔耕不辍的人——你以为我想说东野圭吾吗？其实我想说的是伊坂幸太郎哒！他们的相似之处就是有才气，作品走清新明快一路（伊坂的个人风格会更突出的一点）。我对他们的批评在于：他们依然没有写出自己最好的作品，他们总有一种游刃有余的轻松感，所以作品缺乏一种呕心沥血的力量，让人期待他们更好的作品同时，也有一点遗憾。

目前来说，斯卡尔齐最好的作品是他获得雨果奖的《星际迷航-红衫》，与之相比，这本《老人的战争》显得青涩稚嫩。

尽管如此，我依然大力推荐

尽管我批评这本书青涩，只给它三星半的评分，但我依然大力推荐它——不是因为收了出版社的书，白拿一本书只是写长评的动力而不是推荐的动力。

本书评面向的对象主要有两类：1. 没有怎么看过科幻作品的读者；2. 看过一定数量科幻作品但是没有接触过斯卡尔齐的读者。

作为一个系列作品的开端，《老人的战争》剧情冲突并不特别紧张，所以读起来特别轻松，世界观设定展开并不突兀，而是顺畅地融入剧情当中。所以本书第一个优点（但同时也是缺点）就是轻松易读，没有门槛，无论是否科幻小说爱好者都能轻松读进去。最适合在一天工作之余放松精神。与一种流行的观点相反，即使出于娱乐的目的阅读，也是需要消耗精力的，阅读的门槛由此而来。斯卡尔齐的作品足够有趣，但是门槛很低。此外这本书是《老人的战争》六部曲（凤凰文艺出版社把这六部曲都出齐了，见约翰·斯卡尔齐作品），这本书可以把读者引向其余五本，也就是说可以把读者引向更广阔的世界。如果读者能从斯卡尔齐出发，阅读更多的科幻作品，那真的是功莫大焉。

豆瓣有一个话题：科幻小说中最让你惊叹的设定。老实说，这个话题有点尴尬，因为科幻小说的设定跟科幻小说的关系，有点像木心说的水草与水的关系，放在水中好看，但是从水中拿出来就无味了。单纯论设定，《老人的战争》并不出彩：星际殖民和人体改造并没有什么特别的新意，唯一独具匠心的一点在于地球失去了跟各星系殖民地的联系，这避免了联邦与吉恩的大战（此处是玩梗），故事里面的程序员也无需为夸星系分布式系统的一致性问题烦恼（尽管里面还没有出现程序员）。这是小说的另一个优点：从简单的设定出发，构建一个新奇的世界，发展一个有趣的故事。但这就是作者的诚意：我的设定很一般，但是我的小说可以把一众卖设定的小说吊起来打，不是针对谁，我是说，那谁、那谁和那谁，都是垃圾。

扩展阅读

如前所述，我也推荐斯卡尔齐的《星际迷航-红杉》，此外还有《毛毛星球》——这可是一本难得「对前女友的现男友友好」的小说啊。